Die eindrücklichsten und pointiertesten Kommentare zu Christine Nöstlinger Büchern, zu ihren Ansichten und auch zu ihrem Leben stammen meistens von ihr selbst. In dieser Biographie wollen wir daher Christine Nöstlinger selbst zu Wort kommen lassen. Der Text basiert weitgehend auf Passagen und Originalzitaten aus dem Buch „Glück ist was für Augenblicke“ von Christine, erschienen 2013 im Residenzverlag.

1936 - 1945 Kindheit und Krieg
1945 - 1954 Als Jugendliche den Frieden erlernen
1954 - 1969 Tränen, Frust und Kinderkriegen
1970 - 1980 Ausbruch und Aufbruch
1980 - 2005 Die Buchstabenfabrikantin
2005 - 2018 Das Alter: Christine - eine moralische Autorität?

Christine wird am 13. Oktober 1936 geboren und wächst mit ihren Eltern, Großeltern und der fünf Jahre älteren Schwester Lisl im 17. Wiener Gemeindebezirk Hernals auf. Es wurde oft geschrieben, sie stamme aus dem Hernalser Arbeitermilieu. Das stimmt zwar für ihr Umfeld, aber nicht für die eigene Familie: Ihre Mutter ist Kindergärtnerin und ihr Vater Uhrmacher.

„In den ersten drei Jahren betreute mich mein Vater, der wie damals viele andere auch arbeitslos war. Dass er mich auch in der Nacht betreute, obwohl da meine Mutter daheim war, lag am Aufzuchtszwist der beiden, mein Vater hielt nämlich nichts von Windeln ... ich schlief unten ohne. Und war mein Leintuch nass, kroch ich zu ihm rüber und schlief bei ihm weiter. ... Ich kann mich natürlich nicht mehr daran erinnern, aber sooft ich die Geschichte von ihr [meiner Mutter] hörte, wurde mir ganz warm und wohlig im Bauch.“

Aus: „Glück ist was für Augenblicke“

1936 regiert in Österreich der Austrofaschismus. Christine ist zwei Jahre alt, als Hitler unter Jubel in Österreich einmarschiert und drei Jahre, als der 2. Weltkrieg beginnt.

Ihr Vater muss schon 1939 als Soldat nach Polen.

Ihren Vater liebt sie über alles. Das Verhältnis zu ihrer Mutter ist dagegen ambivalent. In den Augen der Mutter ist sie ein wildes und wütendes Kind, jedenfalls wilder und frecher als die meisten anderen Kinder. Das hat jedoch weniger mit ihrem Charakter als mit dem Familienklima zu tun, wo es keine Strafen oder Watschen gibt.

In der sozialistischen Familie wird viel und offen über Politik diskutiert. Christine weiß schon als Volksschulkind genau, wer in ihrer Umgebung ein Nazi-, ein Kommunisten- oder ein Sozialistenkind ist. Dass der eigene Onkel (der Bruder der Mutter) ein Nazi und hoher SS-Funktionär ist, führt zu Spannungen in der Familie, die offen ausgetragen werden:

„Einmal, mitten im Krieg, als er [der Onkel] – in SS Uniform – zu uns auf Besuch kam, sagte er zu meiner Mutter: ,... die Juden gehen alle durch den Rauchfang!‘ Da sprang meine Mutter auf und haute ihm eine runter. Ich stellte mir vor, wie das aussieht, wenn Menschen durch den Rauchfang gehen. Später sah ich genau das … auf einem Bild von Chagall. Ein kleines Haus, über dem ein Engel schwebt.“

Aus: „Glück ist was für Augenblicke“

Die Mutter weigert sich, im Kindergarten die nationalsozialistische Pädagogik zu unterstützen. Das bringt ihr ein Disziplinarverfahren und mehrere Gestapo-Verhöre ein. 1943 wird sie in Frühpension geschickt. Christine lernt dadurch, was ziviler Widerstand bedeutet.

Ihre kindliche Sicht beschreibt sie 2015 in ihrer Gedenkrede zum 70. Jahrestag der Befreiung des Konzentrationslagers Mauthausen:

„Einer der wenigen Juden, die ... bei uns in der Gegend gelebt hatten, war der Herr Fischl ... oft redete meine Mutter von ihm. Weil sie ein paar Tage nach dem Einmarsch der Deutschen ... gesehen hatte, wie eine Horde SA-Männer den Herrn Fischl erst zwang, mit einem Zahnbürstl irgendeine Anti-Nazi-Parole vom Gehsteig zu putzen, und ihn dann auf einem Laster abtransportierte.

Und immer sagte sie zum Schluss: ‚Wenn ich euch Kinder nicht gehabt hätte, wäre ich dreingefahren und hätt‘ den Fischl rausgeholt.‘

Klein wie ich war, glaubte ich, dass ihr das gelungen wäre und hatte irgendwie das Gefühl, schuld dran zu sein, dass der Fischl ins KZ gekommen war.“

Aus: „Glück ist was für Augenblicke“

Christine erinnert sich an ihre Schulzeit:

„Irgendwelche Hinweise darauf, dass aus mir eine Schriftstellerin werden könnte, sehe ich für meine Schulzeit nicht einmal rückblickend. Meine Aufsätze wurden schlecht benotet, was ich schrieb, gefiel halt der werten Frau Professor nicht ... aber mich grämte das nicht im Geringsten. Eine schlechte Note auf eine Mathematikarbeit hätte mich wesentlich mehr gestört. Und auf meine schlechte Note in Betragen war ich sogar unheimlich stolz, sie zeugte davon, dass ich mich etwas traute...“

Aus: „Christine Nöstlinger. Die Buchstabenfabrikantin“

Christine beginnt sich für Literatur zu interessieren. Sie liest alles, was ihr zwischen die Finger kommt. Sie liebt vor allem Erich Kästner, zum Beispiel „Pünktchen und Anton“ oder den „Fabian“, für den sie sich allerdings ein glücklicheres Ende wünscht, das sie sich dann auch gleich ausdenkt.
Wirklich wohl fühlt sich Christine im Gymnasium erst ab der Oberstufe (1951). Die Scham über die armen Verhältnisse, aus denen sie stammt, macht einer politischen Empörung über die Ungerechtigkeit solcher Zustände Platz. Aus dieser Zeit stammen auch die engen Freundschaften mit den besten Freundinnen Poldi und Andi. Christine über ihre besten Freundinnen:

„Ein Judenkind, ein Nazikind und ein Sozikind, das war gar keine üble Mischung.“

Aus: „Glück ist was für Augenblicke“

Ihr Verständnis der Welt bezieht sie jedoch weiterhin aus der Literatur. Kurt Tucholsky wird ihre oberste Leseinstanz, neben Brecht, Ringelnatz, Kästner für Erwachsene und ähnlichen Gleichgesinnten. Sie sieht die Welt aber vor allem durch eine „Tucholsky-Brille“.

„... und mehr als ein halbes Jahrhundert später glaube ich noch immer, dass das nicht die schlechteste Sehhilfe ist, egal ob es um Politik, Freundschaft oder Liebe geht.“

Aus: „Glück ist was für Augenblicke“

Auf der Akademie lernt Christine Menschen kennen, die ihrer Ansicht nach sehr viel größeres Talent haben, sie findet sich selbst nur mittelmäßig. Und so verliert sie zunehmend Motivation und Interesse am Studium. Nach zwei Jahren an der Akademie gibt sie auf und nimmt einen Bürojob bei einem Wiener Zeitungsverlag an.

Mit 21 lernt sie Peter kennen. Mit diesem schönen Mann, einem Multitalent mit Angst vor der Realität und jeder Art von emotionaler Bindung passiert ihr die große Liebe. Aber die hält nicht lange. 1957 heiraten sie, weil sie schwanger geworden ist. Sie verliert das Baby kurz nach der Geburt. Dieses traumatische Ereignis beschreibt sie viele Jahre später:

„Mein erstes Kind starb, als es zwei-drei-oder-vier Tage alt war. Ich weiß das nicht mehr so genau. Zu seiner Geburt brauchte ich zwei-drei-oder-vier Tage. Ich weiß auch das nicht mehr, und es hat keinen Sinn, da Erinnerungen heraufholen zu wollen. Es geht nicht. Nicht, daß ich nicht will, ich kann nicht. Nur Unwichtiges kommt hoch...“

Aus: „Ein vollgepackter Rucksack“

Christine wird bald wieder schwanger, ungeplant wie die früheren Schwangerschaften. Außer Kondomen und der Berechnung der fruchtbaren Tage gibt es ja noch keine zuverlässigen Verhütungsmittel. So kommt Tochter Christiana auf die Welt. Weil man wegen eines Kindes halt noch heiratet, wird aus Christine Draxler Christine Nöstlinger.

„Die Passbeamten erledigten das damals noch handschriftlich. Der Beamte strich das Draxler durch und ersetzte es durch das ungeliebte Nöstlinger ... er zog auch einen dicken Linealstrich durch ‚Studentin‘ und schrieb in Schönschrift drunter: ‚Hausfrau‘.

Das war ein Schock. ... Eine Hausfrau hatte ich nie werden wollen, und jetzt hatte ich es schriftlich, dunkelblau auf zartrosa.“

Aus: „Glück ist was für Augenblicke“

Als Hausfrau langweilt sie sich zunehmend. Zeichnen und Schreiben erscheinen ihr als Ausweg aus ihrer Unzufriedenheit mit dem Hausfrauendasein. Ein Lektor empfiehlt ihr, doch auch gleich die Geschichte zu den Bildern zu erfinden. So entsteht 1968 ihr erstes Buch: „Die Feuerrote Friederike“. Mehr als ein Jahr bastelt sie daran herum, und es wird – so wie es ist – vom Verlag Jugend & Volk angenommen, aber noch nicht gedruckt.

Der Wind der 68er weht jetzt auch mit Verspätung in Österreich. In der Kinderliteratur wird mehr Selbstständigkeit der Kinder und kritisches Hinterfragen von fertigen Denkmustern gefordert. Christines Bücher verkörpern das wie andere kaum. Und so geht plötzlich alles sehr schnell. Es kommen Einladungen zu Lesungen und Tagungen über Kinderliteratur, die sie gerne annimmt. Sie schreibt in jeder freien Minute. Und so gelingt ihr – mit Unterstützung der eigenen Mutter, die bei der Kinderbetreuung hilft – der Wechsel von der Vollzeit-Mutter zur Vollzeit- Schriftstellerin.

Als die Feuerrote Friederike 1970 endlich als Buch erscheint, hat sie bereits zwei neue Manuskripte fertig: Die Kinder aus dem Kinderkeller und Mr. Bats Meisterstück, das später als Kinderfortsetzungsroman auf der Kinderseite des Magazins „Stern“ erscheint.

1972 erhält sie ihre erste Auszeichnung, den Friedrich Bödecker Preis, der an AutorInnen vergeben wird, die zur Weiterentwicklung der Kinder- und Jugendliteratur und zu neuen Formen des entdeckenden Lesens beitragen. Christine erhält diesen Preis für fünf Kinderromane, die sie bis dahin geschrieben hat (Die Feuerrote Friederike, Die Kinder aus dem Kinderkeller, Mr. Bats Meisterstück, Die drei Posträuber, und Wir pfeifen auf den Gurkenkönig). Ihr typisch unkonventioneller Erzählstil, von sprachlichem Witz und Wienerischem Dialekt gefärbt, ist bereits unverkennbar. Der Preis würdigt ihr Werk nicht nur sprachlich, sondern auch dafür, dass es zu sozialer Phantasie und kritischer Distanz anregt (Bödecker, 2004). Den Preis bekommt sie also für ihre Erzählkunst, nicht für ihre Bilderkunst, obwohl sie zwei der erwähnten Bücher als gelernte Grafikerin noch selbst illustriert hat.
Spätestens jetzt ist sie in Österreich und Deutschland als Kinderbuchautorin etabliert. Bei der Preisverleihung in Hannover lernt Christine die gesamte deutsche Verlagsszene der Kinderliteratur kennen. Das legt den Grundstein für ihre internationale Karriere. Alle Preise, die eine deutschsprachige Kinderbuchautorin überhaupt verliehen bekommen kann, sollten in den nächsten Jahren folgen.

Quelle: Bödecker, H., Bödecker, I., & Somplatzki, H.
(2004). Autorenbegegnungen: 50 Jahre Leseförderung durch den Friedrich-Bödecker-Kreis. Königshausen & Neumann.

Christine ist mit ihren VerlegerInnen (Oetinger, Beltz und Gelberg, Jugend & Volk) meistens auch gut befreundet und bedient diese mit mindestens zwei bis drei Büchern pro Jahr.
Die Erzählungen, die in dieser Zeit entstehen, sind geprägt von phantastischen Elementen, die sie aber mit realen Beschreibungen der kindlichen Innenwelt verbindet. Das Kind, das ihr dabei Modell steht, ist ihr inneres Kind, die Erinnerung an ihre eigene Kindheit. Sie schreibt nur über Dinge, die sie kennt.

„Die (Erinnerung) mag falsch sein, denn die meisten Menschen erinnern sich an sich selbst nicht ganz objektiv, aber ich hätte nie gewagt zu behaupten, ich kenne meine eigenen Kinder. Oder meine Enkel. Ich hab Vorstellungen von ihnen, ich hab Erwartungshaltungen. Aber das einzige Kind, von dem ich glaube, es zu kennen, das bin ich selber als Kind.“

Gespräch mit Ute Wegmann anlässlich des 80. Geburtstags der Autorin

1984 wird sie für ihr bis dahin erschienenes Gesamtwerk mit der Hans Christian Andersen Medaille ausgezeichnet. Verliehen von der IBBY, dem Internationalen Kuratorium für das Jugendbuch, gilt damals der Preis als der wichtigste Preis in der Kinder- und Jugendliteratur. Christine reiht sich damit ein in die Reihe berühmter SchriftstellerInnen und Vorbilder wie Astrid Lindgren (1958) und Erich Kästner (1960).

Da sind aber auch die Geschichten vom Franz (1984), der drei große Probleme hat: Er ist zu klein geraten für sein Alter, er schaut mit seinen blonden Locken wie ein Mädchen aus und seine Stimme ist piepsig, vor allem wenn er aufgeregt ist. Die Franz-Reihe umfasst 16 Bände, der letzte erschien 2011.

1992 erfindet sie die Mini, ein langes dünnes Mädchen mit roten Haaren, das ebenfalls so allerhand erlebt, worin sich Kinder wiederfinden können, zum Beispiel den ersten Schultag, das erste Verliebtsein, Ferien. Die Mini-Reihe umfasst ebenfalls 16 Bände, der letzte erschien 2007.

Diese Bücher erscheinen manchen auf den ersten Blick weniger anspruchsvoll als Christines bekannte Romane, die österreichische Tageszeitung „Die Presse“ schrieb später jedoch über diese Serien:

„Wer … die wahre Kunst der Mini-Bücher (und auch der Bücher vom Franz!) verstehen möchte, muss sie einem Kind in die Hand drücken, das eben erst flüssig zu lesen gelernt hat. Da ist jeder Satz so gebaut, dass er rasch erfasst werden kann, da findet man kein Wort, über das ein Volksschüler stolpern würde, die Länge ist optimal, die Geschichten sind aus ihrer Lebenswelt gegriffen. Und vor allem: Es gibt Nachschub! Deshalb der Rat an alle Eltern: Lest die Geschichten von Mini und Franz nicht vor. ... Wartet ab, und lasst die Kinder ihre Nöstlinger selber entdecken. ,Der Spatz in der Hand‘ und ,Rosa Riedl Schutzgespenst‘ kommen dann später.“

Quelle: Interview in der Presse von Katrin Nussmayr am 25.9.2019

Täglich eine Kolumne zu schreiben und pünktlich abzuliefern, ist eine Herausforderung und bedeutet Stress. Bücher schreibt sie nebenbei auch noch. Ihre eigenen Töchter sind bereits erwachsen, jetzt aber beginnen sich die Rollen zwischen ihr und ihrer Mutter umzukehren. Der Mutter geht es gesundheitlich nicht mehr gut, sie muss zunehmend betreut werden.

1987 stirbt Christines Mutter. Die Sommer verbringt sie immer mit Christine und dem Nö im Waldviertel. Als sie eines Nachts dort zusammenbricht, muss sie mit der Rettung auf die Intensivstation gebracht werden. Dort stirbt sie nach drei Wochen im Koma.

„Die Ärzte versicherten mir, dass sie nichts sehe, nichts höre, nichts spüre. Ich glaubte ihnen, aber sooft ich an ihrem Bett stand, meinte ich, sie schaue mich zornig an, weil ich sie nicht in ihrem Bett hatte sterben lassen.
Keine Eltern mehr zu haben, daran musste ich mich erst langsam gewöhnen. Nun war ich von niemandem mehr ‚mein Madl‘“.

Aus: „Glück ist was für Augenblicke“

Privat ist das – alles in allem – eine Zeit, in der Christine das Leben genießen kann. Sie genießt ihren Erfolg und dass sie jetzt ein bisschen weniger arbeiten muss, oder nur mehr das, was ihr Spaß macht. Sie lädt gerne Freundinnen und Freunde ein, um sie zu bekochen, sie geht gerne auf Reisen, sie liebt Südtirol, Italien sowieso.

Sie sitzt aber auch gerne an warmen Tagen im Garten ihres Hauses im Waldviertel, genießt die Sonnenstrahlen und freut sich, wenn das Gemüsegartl Erdbeeren oder frischen Spinat hergibt.
Sie reist zu ihrer Tochter und den Enkelkindern, wenn ihr danach ist.

Der Nö zieht sich in diesen Jahren jedoch immer mehr zurück. Er leidet an einer Depression, die sich trotz verschiedenster Therapien nicht bessert.

Christine engagiert sich auch sozial und setzt sich von 1997 bis 1999 als Vorsitzende von „SOS Mitmensch“ für Flüchtlinge und Menschenrechte ein.

Diesen ersten „Nobelpreis der Kinderliteratur“ teilt sie sich mit Maurice Sendak, einem von ihr bewunderten Zeichner. Die Jury begründet ihre Entscheidung damit, dass Christine vorbehaltlos auf der Seite von Kindern und AußenseiterInnen stehe. In ihrer Dankesrede bei der Preisverleihung in Stockholm reflektiert Christine über ihre Entwicklung als Kinderbuchautorin von der phantastischen Geschichtenerzählerin zur Realistin:

„Diese ,phantastische‘ Krücke habe ich seit vielen Jahren abgestellt, zwar jederzeit griffbereit, aber für meine Arbeit nicht mehr erforderlich. Weil ich kapiert habe – und dazu haben Astrids Bücher sehr viel beigetragen –, dass es gar nicht so sehr die Story ist, wegen der sich Kinder beim Lesen geborgen und getröstet und frei fühlen. Es ist die Sprache! Sprache kann zum Lachen und zum Weinen bringen, Sprache kann trösten, kann streicheln, kann das Gefühl von Geborgenheit geben, kann bewirken, dass man sich luftballonfrei fühlt.“

Die gesamte Rede

ALMA für Christine Nöstlinger und Maurice Sendak

Christine wird zu einer moralischen Autorität, weit über die (Kinder-)Literatur hinaus. Oft wird sie um einen Kommentar zum herrschenden Zeitgeist gebeten, vor allem, wenn es um die Frage geht, was von den Utopien der 70er-Jahre übrig geblieben ist, z.B. von der Frauenbewegung:

„Na einiges. Sachen wie die Fristenlösung könnten heute nicht mehr rückgängig gemacht werden und viele Errungenschaften, die mit der Familienrechtsreform der 70er Jahre festgeschrieben wurden, sind heute für Frauen selbstverständlich … vorher musste man zum Beispiel verheiratet sein, wenn man nach einer Geburt länger als acht Wochen bei seinem Kind daheim sein wollte. Sonst hatte man keine Krankenversicherung.“

Quelle: frauen.spooe.at

Sie sieht zwar die ihr zugeschriebene moralische Autorität mit Selbstironie („Ich bin doch kein Guru!“), aber wenn sie gebeten wird, zu wichtigen Themen Stellung zu nehmen, nimmt sie das sehr ernst. So wird sie 2015 gefragt, im Österreichischen Nationalrat die Gedenkrede zum 70. Jahrestag der Befreiung des Konzentrationslagers Mauthausen zu halten. Sie warnt vor Rassismus und Fremdenfeindlichkeit:

Auch wenn sie sich selbst als heitere Pessimistin bezeichnet, machen sie die politische Lage und der Zustand der Welt traurig. In Interviews erwähnt sie, dass sie sich in den 70er- und 80er Jahren nie hätte vorstellen können, dass sie noch einmal eine derart reaktionäre Zeit erleben muss. Der Rechtsruck in Europa lässt sie resignieren:

„Je älter ich werde, desto weniger weiß ich Sachen. Weil ich immer mehr darauf komme, dass die Sachen, die ich früher geglaubt habe, nicht stimmen …
Ich frag mich oft, wie blöd darf man sein. Dauernd muss ich Verständnis haben für die Sorgen der Menschen. Meistens informieren sich diese Menschen nicht, schauen nicht einmal Zeit im Bild. Es gibt doch bitteschön auch gegenüber der Gesellschaft eine gewisse Bringschuld, man muss sich informieren.“

Quelle: kontrast.at

Auch ihre eigenen Gesundheitsprobleme nehmen zu, sie jammert aber kaum darüber. Schon gar nicht bei Personen, die ihr nahe stehen. Sie arrangiert sich mit den zunehmenden Einschränkungen und bewahrt sich, wo immer sie kann, ihre Autonomie. 

Auch wenn der Körper nicht mehr so tut, wie er soll, ihr Verstand tut das sehr wohl. Sie geht den Beschäftigungen nach, die sie gerne tut, wie zum Beispiel Lesen oder jeden Donnerstag das „Die Zeit“-Kreuzworträtsel lösen.

Natürlich schreibt sie jetzt weniger, und immer weniger für Kinder. Die eigenen Enkelkinder sind ja mittlerweile auch schon Jugendliche, und da sie altersbedingt auch keine Lesungen mehr auf sich nimmt, geht der direkte Kontakt zu Kindern immer mehr verloren.

„Jetzt schreibe ich nur mehr, was mir Spaß macht. Für kleine Kinder kann ich noch gut schreiben. Für ältere traue ich mich das nimmer. Man muss ein Jugendbuch aus der Sicht der Helden schreiben. Ich habe wirklich nix gegen die heute Zwölf-, 13-, 14-Jährigen. Aber ich verstehe sie nicht. Dieses ewige Starren auf ihre Smartphones und das Herumwischen …“

Quelle: News

Bis kurz vor ihrem Tod arbeitet sie noch an Gedichten im Wiener Dialekt („Ned das I ned gean do warat“), die sich neben anderen Themen auch mit dem Alter und dem Tod auseinandersetzen. 

Der Gedichtband erscheint nach ihrem Tod im April 2019 im Residenzverlag, grafisch gestaltet und illustriert von Barbara Waldschütz.

Christine stirbt am 28. Juni 2018 in Wien im Alter von 81 Jahren. Die Nachrufe würdigen sie weltweit: NYT, Washington Post, Corriere della Sera, etc.

Julya Rabinovich in der Zeit Online vom 18. Juli 2018:

„Eine herrlich bissige Grantlerin, deren Worte doch meistens sehr treffend gewählt waren. Bis zu ihrem Tod sparte sie nicht mit Kritik an der politischen Landschaft in Österreich, bis zum Schluss kämpfte sie gegen den Rechtsruck. In einem Interview bedauerte sie zuletzt, die Rückkehr der Mitte nicht mehr erleben zu können. Das klang resigniert; es schmerzte mich, diese Kämpferin in dieser Stimmung zu erleben. Aber ihre Einschätzung war leider genauso realistisch wie ihre Schilderung der Lebensumstände ihrer Heldinnen und Helden – auch wenn diese immerhin mit einem Schuss Fantastik rechnen konnten.

Manchmal stelle ich mir vor, dass Christine Nöstlinger doch noch da ist. Mit fliegendem, feuerrotem Haar auf einem Dachboden lebt und schreibt. Einfach weiterschreibt. Weil, wie Rosa Riedl, Schutzgespenst es gesagt hat: ,Wenn einer etwas so dringend zu erledigen hat wie ich damals, wenn einer so zornig und wütend ist, dann kann der nicht richtig sterben, weil er keine Ruhe hat.‘“